Tahun Karir Kirkland Berlanjut Dengan Postseason Yang Kuat – Stockton Heat bisa menggunakan pahlawan Rabu malam di Game 3 Final Wilayah Barat. Kenapa bukan Justin Kirkland? Pemogokan periode kedua Game 2 Kirkland, tembakan cepat seperti cambuk yang mengalahkan penjaga gawang Chicago Wolves Pyotr Kochetkov, membuat Stockton unggul, 2-1. Tapi Chicago menjawab, dan gol perpisahan Josh Leivo dengan 17,2 detik tersisa dalam permainan memungkinkan Wolves akhirnya menyingkirkan Heat yang keras kepala dan mengamankan keunggulan seri 2-0.

Tahun Karir Kirkland Berlanjut Dengan Postseason Yang Kuat

stocktonthunder – Gol Kirkland memperpanjang rentetan skornya menjadi tujuh pertandingan. Dia memimpin Stockton dalam mencetak gol postseason dengan enam gol dan sembilan poin dalam sembilan pertandingan. “Saya pikir saya mendapat kesempatan untuk lebih menunjukkan sisi ofensif saya,” kata Kirkland sebelum seri. “Saya sedikit lebih ofensif [di junior], yang sekarang mulai diterjemahkan menjadi pro. [Ini] perasaan yang baik bagi saya, dan itu adalah musim yang sangat, sangat menyenangkan.

Tadi malam hanyalah contoh terbaru dari Kirkland yang menggalang Heat, dia mencetak gol kemenangan dalam ketiga kemenangan selama final divisi melawan Colorado, termasuk dua keputusan 1-0. Pekerjaan postseasonnya telah melanjutkan apa yang telah menjadi tahun karir bagi pemain berusia 25 tahun itu.

“Saya benar-benar fokus untuk menembak puck,” kata Kirkland. Dia pasti melakukannya. Saat Kirkland bertemu dengan pelatih kepala Stockton Mitch Love dan staf pelatih tim di awal tahun, mereka memiliki permintaan. Mereka ingin dia menembak keping termasuk membidik sejumlah tembakan per game dan untuk menyederhanakan pendekatan ofensifnya.

Baca Juga : Fanatik Hoki Menikmati Semangat Playoff Calder Cup Dalam Kemenangan Game 1 Stockton Heat

Itu berhasil. Berbekal tembakan yang kuat dan kemauan untuk menggunakannya, Kirkland sering melakukannya musim ini: 219 tembakan musim regulernya menempatkannya di peringkat keenam secara keseluruhan di AHL, dan 25 gol serta 48 poinnya sejauh ini merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya. Kirkland tidak pernah mencetak dua digit gol dalam lima musim AHL sebelumnya bersama Stockton dan Milwaukee (2016-19).

“Itu selalu menjadi salah satu kekuatan saya yang tumbuh,” Kirkland menjelaskan tentang menembak keping, “dan dalam transisi ke pro [itu] hanya memiliki kepercayaan pada diri sendiri. Banyak kerja keras di musim panas, menembak keping di garasi saya, yang masuk ke dalamnya. Dan ada banyak pujian untuk rekan tim saya, yang telah memainkan peran besar dalam hal itu. “Ini merupakan tahun yang baik… Pada akhirnya, ini merupakan tahun yang baik bagi tim, itulah yang penting.”

Itu Nashville Predators memilih Kirkland di babak ketiga Draf Liga Hoki Nasional 2014, dan dia menghabiskan tiga musim pro pertamanya terutama dengan Milwaukee. Tapi Kirkland, yang tumbuh di luar Calgary di Canmore, Alta., Benar-benar berkembang sebagai prospek Flames.

Kapten Heat Byron Froese dapat berhubungan kuat dengan jalur karier Kirkland. Pilihan putaran keempat oleh Chicago Blackhawks pada tahun 2009, Froese membagi empat musim antara AHL dan ECHL sebelum memantapkan dirinya. Sejak itu, dia telah memainkan 116 pertandingan NHL dan menjadi salah satu kapten dan pemimpin paling dihormati di AHL.

“Itu tidak mengejutkan saya sama sekali,” kata Froese tentang penampilan ofensif Kirkland musim ini. “Dua tahun lalu saya melihatnya. Dia pemain yang sangat bagus. Tahun ini dia hanya bermain dengan kepercayaan diri dan kesombongan itu. Saya pikir itu dimulai di kamp pelatihan di Calgary. Dia benar-benar membuat nama untuk dirinya sendiri di sana.

“Dia bermain dengan kepercayaan diri yang luar biasa, dan memang seharusnya begitu. Dia menjalani musim yang luar biasa, dan dia sukses besar untuk tim kami.” Baik Kirkland maupun Heat tidak siap untuk melihat musim ini berakhir sebelum Final Piala Calder, sesuatu yang pasti akan diketahui Chicago memasuki Game 3.

“Saya tidak hanya mengatakan ini karena ini adalah rekan satu tim saya, tetapi kami benar-benar memiliki sekelompok orang spesial yang benar-benar terikat bersama,” kata Kirkland. “Sejak hari pertama, kami memiliki perpaduan karakter yang bagus di ruang ganti. Itu membuatnya menyenangkan datang ke arena setiap hari.”

“Kami telah berperang satu sama lain sepanjang tahun, saling mendukung. Berada di sana melalui saat-saat baik dan saat-saat buruk. Itu hanya sekelompok orang yang spesial, mulai dari staf pelatih hingga pelatih hingga semua staf pendukung. Sungguh menyenangkan menjadi bagian dari perjalanan ini.”